« Jeter l’argent par les fenêtres » et l’accent circonflexe

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Voici le texte corrigé :


Bonjour à toutes et bonjour à tous et bienvenue dans Le français, c’est facile avec Adrien. J’espère que tout le monde va bien, que tu vas bien, que vous allez bien. On est le lundi 10 février, c’est l’hiver, c’est le début de la semaine, et aujourd’hui on va parler de l’expression « jeter l’argent par les fenêtres ».

Puisqu’il y a le mot argent dans cette expression, commençons par là — parlons un peu de sous. En français, on a un nombre incroyable de mots différents pour dire argent. Je vous conseille d’aller voir sur YouTube une vidéo humoristique des Inconnus — un trio comique très populaire en France dans les années 80 et 90. Ils faisaient des sketches absurdes et brillants, tous disponibles sur YouTube. Ils ont aussi fait des chansons humoristiques, et l’une d’elles s’appelle « Les Rap-Tous ». Dans ce clip, les trois compères se déguisent en vampires représentant l’État français — qui prélève beaucoup de taxes sur les revenus des Français, parfois jusqu’à 50% selon les tranches. Ces vampires sucent l’argent des citoyens et, tout au long du clip, utilisent des dizaines de synonymes du mot argent. C’est hilarant.

En vous préparant ce podcast, j’en ai listé dix-neuf — tous synonymes du mot argent : le fric, le flouze, le blé, les pépettes, le magot, les biftons, les sous, l’oseille, les galettes, le pèze, le pognon, la thune, la fortune, la richesse, les espèces, la ferraille, les ronds, les bas de laine, les économies… C’est fou, non ? Et ce n’est qu’une partie de la liste.


Maintenant, une petite note sur l’orthographe du mot fenêtre — car il contient un accent circonflexe, et c’est l’occasion d’en parler.

L’accent circonflexe, c’est ce petit chapeau qu’on place au-dessus d’une lettre : Â, Ê, Î, Ô, Û. On peut le mettre sur les cinq voyelles — A, E, I, O, U — mais jamais sur le Y. Quand on est enfant, on apprend qu’il ressemble à un petit chapeau. Graphiquement, c’est la réunion de l’accent aigu (´) et de l’accent grave (`), ce qui forme ce petit toit pointu (^).

L’accent circonflexe a plusieurs usages.

Premier usage : modifier la prononciation. Sur le A, il allonge la voyelle. Le mal (M-A-L) désigne le contraire du bien. Un mâle (M-Â-L-E) désigne le sexe masculin chez les animaux. La différence est subtile à l’oral, mais bien réelle à l’écrit. Sur le O, il ferme le son : dans comme, le O est ouvert ; dans le lac de Côme (la ville en Italie), le accent circonflexe ferme le son. Sur le E, c’est l’inverse — il ouvre le son : le (L-E) se prononce avec un E fermé, alors que être ou peut-être s’ouvrent sur ce son È.

Deuxième usage : distinguer deux mots identiques. Certains mots s’écrivent de la même façon mais changent de sens selon la présence ou l’absence de l’accent. Par exemple : un jeune (une personne jeune, par opposition à une personne âgée) et un jeûne (le fait de ne pas manger pendant un ou plusieurs jours). Même orthographe de base, deux sens très différents.

Il n’y a malheureusement pas de règle générale pour savoir quand mettre un accent circonflexe — il faut le mémoriser mot par mot. Mais ne vous inquiétez pas, ça viendra avec le temps et la lecture.


Passons à l’expression : « jeter l’argent par les fenêtres ».

« Jeter » — c’est lancer quelque chose avec la main. Vous tenez un objet, vous le propulsez dans une direction. Si vous êtes au bord d’un lac ou de la mer, vous pouvez prendre un galet plat et le lancer en rasant la surface de l’eau — il va rebondir plusieurs fois, faire des ricochets. C’est jeter un galet.

Dans l’expression, c’est ce sens premier qui est utilisé : on imagine quelqu’un qui prend des billets ou des pièces et les lance littéralement par la fenêtre.

Jeter a aussi d’autres sens. On peut jeter quelqu’un dehors — le mettre à la porte de force. On peut jeter des ordures — se débarrasser de quelque chose d’inutile, le mettre à la poubelle. Des chaussettes trouées ? On les jette.

« L’argent » — on en a parlé en introduction. C’est la monnaie, les sous, le fric. C’est aussi le métal — lors des Jeux Olympiques de Paris en 2024, le premier recevait la médaille d’or, le deuxième la médaille d’argent, le troisième la médaille de bronze.

« Par » — préposition qui signifie ici à travers. Jeter l’argent par la fenêtre = jeter l’argent à travers la fenêtre.

« Les fenêtres » — les ouvertures vitrées dans les murs d’une maison. On entre et on sort par les portes, pas par les fenêtres. Les fenêtres servent à laisser entrer la lumière et à aérer. En Europe, elles s’ouvrent en général en tirant les deux battants vers soi. Aux États-Unis, elles s’ouvrent souvent de bas en haut — on pousse la partie inférieure vers le haut. Et chez vous, comment s’ouvrent les fenêtres ?


Le sens de l’expression.

Jeter l’argent par les fenêtres, c’est dépenser sans compter, gaspiller, claquer de l’argent sans réfléchir, comme si l’argent ne valait rien.

Exemple 1 — littéral et humoristique : vous mettez le chauffage à fond chez vous et, en même temps, vous ouvrez toutes les fenêtres en grand. Toute la chaleur — et donc tout l’argent dépensé en gaz ou en électricité — s’échappe aussitôt. C’est, au sens propre comme au figuré, jeter l’argent par les fenêtres.

Exemple 2 : vous achetez quinze sacs à main de luxe — Gucci, Vuitton, Prada, Hermès — alors qu’un seul suffisait largement. Vous pouvez dire à quelqu’un qui se comporte ainsi : « Dis donc, toi, tu jettes vraiment l’argent par les fenêtres ! »

Des synonymes : dépenser sans compter, gaspiller, claquer du fric (familier, à réserver aux amis), faire pleuvoir les billets. Le registre varie selon le contexte — dépenser sans compter est neutre et utilisable partout ; claquer du flouze est très argotique et s’emploie entre proches.


L’origine de l’expression.

Elle remonte au Moyen Âge, période qui s’étend du Ve au XVe siècle — dix siècles d’histoire. À cette époque, il n’y avait ni toilettes ni tout-à-l’égout. Tout ce qu’on voulait éliminer — ordures, excréments, eaux usées — était jeté directement par les fenêtres dans la rue. Les rues de Paris sentaient très mauvais. Tout le monde jetait tout par les fenêtres.

De temps en temps, les bourgeois et les gens aisés jetaient également quelques pièces de monnaie par les fenêtres, à destination des mendiants et des pauvres qui tendaient la main dans la rue. Jeter de l’argent par les fenêtres — c’est de cette image que vient l’expression. Ces pièces jetées sans vraiment compter, offertes sans réfléchir, ont donné naissance à l’idée de dépenser sans réfléchir.

En anglais : « to throw money away » ou « to throw money down the drain ».


J’espère que vous avez bien compris. Continue à écouter — dans deux mois, six mois, un an, deux ans, tu comprendras de mieux en mieux. C’est comme ça que ça marche. Comme toujours, si vous avez une question, une suggestion ou une expression à me proposer, envoyez-moi un message sur Instagram @lefrancaisavecadrien ou laissez un commentaire sur YouTube. Merci beaucoup de m’avoir écouté, à bientôt, bye bye, hasta luego, matane !


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