Bonjour à toutes et bonjour à tous. J’espère que tu vas bien, j’espère que vous allez bien et bienvenue dans Le français, c’est facile avec Adrien. On est aujourd’hui le mercredi 12 février 2025 et on va parler d’une expression bien connue en France : « mettre les pieds dans le plat ».

On va se servir de cette expression pour commencer par parler du mot plat. En français, un plat peut désigner plusieurs choses. Ça peut être le récipient — l’objet physique dans lequel vous mettez la nourriture. Par exemple, si vous faites un gratin dauphinois — des pommes de terre coupées en fines lamelles avec de la crème fraîche, du sel, du poivre et du lait, cuits au four — vous mettez tout ça dans un plat allant au four. Si vous faites une paëlla — du riz rond cuit avec du safran, du poulet, des crevettes, du chorizo et des légumes — vous la servez dans un grand plat de service.

Mais un plat peut aussi désigner ce qu’il y a à l’intérieur — la recette elle-même. Si vous dites j’ai fait un bon plat, vous parlez de la recette que vous avez préparée — le gratin dauphinois, la paëlla ou autre chose. Si vous demandez qu’est-ce qu’on mange comme plat ce soir ?, vous demandez le menu. Et si vous dites quel est le meilleur plat de Top Chef ?, vous parlez de la meilleure recette préparée dans l’émission.

Top Chef, pour ceux qui ne connaissent pas — j’en ai déjà parlé dans un épisode précédent — c’est une émission de télévision française, mais qui existe dans de nombreux pays, où des chefs cuisiniers s’affrontent dans des épreuves de cuisine diffusées chaque semaine. J’adore cette émission.

Donc, un plat désigne à la fois le récipient et son contenu selon le contexte. C’est la même logique que je vais boire un verre — vous ne buvez pas le verre lui-même, vous buvez ce qu’il y a dedans, l’eau ou le liquide. Le contenant prend le sens du contenu.

Petite parenthèse grammaticale à ce sujet — les phrases actives et passives.

Je bois un verre : je est le sujet, bois est le verbe, verre est le complément. Le sujet fait l’action — c’est une phrase active.

Un verre est bu par moi : un verre est le sujet, est bu est le verbe au passif, par moi est le complément. Le sujet ne fait pas l’action — il la subit. C’est une phrase passive. On en reparlera plus en détail dans un prochain épisode, avec le passé composé et les participes passés.

En attendant, la meilleure façon de progresser, c’est de combiner l’écoute — pour habituer votre oreille — et le travail de grammaire et de conjugaison avec des livres ou des ressources en ligne. Les deux se complètent bien.

L’astuce de français du jour : le T muet en fin de mot.

Dans l’expression mettre les pieds dans le plat, le mot plat s’écrit P-L-A-T — mais ce T final ne se prononce pas. On dit pla, pas platt. C’est ce qu’on appelle un T muet.

La règle générale est simple : le T à la fin d’un mot ne se prononce pas. Exemples : plat (P-L-A-T → pla), muet (M-U-E-T → mué), chat (C-H-A-T → cha). Cette règle s’applique aussi aux terminaisons verbales : ils vont (V-O-N-T), il allait (A-I-T), ils allaient (A-I-E-N-T), ils marchent (E-N-T) — le T final ne se prononce jamais. Idem pour les adverbes en -ment : gentiment (M-E-N-T → gentiman).

Il y a cependant quelques exceptions. Pour certains mots terminés en -UT ou en -AIT, on peut prononcer le T ou non — les deux sont acceptés. Par exemple, un but au football : on peut dire bu ou butt, les deux se disent. De même, un fait : un fé ou un fett — les deux sont corrects. Un Français vous comprendra dans les deux cas.

Passons à l’expression : « mettre les pieds dans le plat ».

« Mettre » — verbe du troisième groupe. Ça signifie placer quelque chose ou quelqu’un quelque part. Conjugaison au présent : je mets, tu mets, il met, nous mettons, vous mettez, ils mettent. Au futur : je mettrai, tu mettras, il mettra, nous mettrons, vous mettrez, ils mettront. Le participe passé, c’est mis — j’ai mis mon manteau.

Mettre a plusieurs sens selon le contexte. On peut mettre un vêtement : ce matin, j’ai mis un pantalon et une chemise. On peut aussi l’utiliser pour le temps : je mets dix minutes à apprendre deux nouveaux mots ; il met du temps à se concentrer — c’est-à-dire qu’il a du mal à se concentrer.

« Les pieds » — on en a parlé dans l’épisode se lever du pied gauche. Les pieds, c’est la partie basse des jambes, avec les orteils, qui touche le sol quand on marche. On a deux pieds et dix orteils — cinq par pied.

« Dans » — préposition qui exprime le rapport entre le contenu et le contenant. On en a parlé dans l’épisode pédaler dans la choucroute. Ici, les pieds se trouvent à l’intérieur du plat.

« Le plat » — on en a parlé en détail au début. Il désigne ici à la fois le récipient et son contenu. Mais plat peut aussi être un adjectif signifiant sans relief, horizontal. On parle par exemple du plat pays pour désigner la Belgique, où il n’y a pas de montagne. Le lac est plat — plat au masculin, pour s’accorder avec lac. L’étendue d’eau est plate — plate au féminin, pour s’accorder avec étendue, qui est féminin. Dans l’expression du jour, plat est un nom, pas un adjectif.

Le sens de l’expression.

Mettre les pieds dans le plat, c’est dire les choses sans détour, parfois de façon un peu brutale, sans ménagement. Ça peut être volontaire — on aborde franchement un sujet difficile sans avoir peur des conséquences — ou involontaire — on fait une gaffe sans s’en rendre compte.

Exemple 1 : vous soupçonnez votre fils de seize ans de commencer à fumer du cannabis. Vous l’approchez directement, vous lui posez la question en face à face et vous lui expliquez pourquoi c’est un problème grave. Vous ne tournez pas autour du pot — vous mettez les pieds dans le plat.

Exemple 2 : vous pensez que le copain de votre meilleure amie la trompe. Vous allez le voir directement et vous lui parlez sans détour, sans avoir peur des conséquences. Là encore, vous mettez les pieds dans le plat.

Exemple 3 — involontaire : quand j’étais petit, dans le train avec ma mère, j’ai aperçu une femme en surpoids et j’ai dit à voix haute : « Maman, pourquoi la dame est grosse ? » Je n’avais pas réalisé ce que je faisais — j’avais fait une belle gaffe. J’avais mis les pieds dans le plat sans m’en rendre compte.

L’origine de l’expression.

Elle date du XIXe siècle. En vieux français, le mot plat pouvait désigner une étendue d’eau — comme un lac ou une mare. Et au fond de ce lac, il y a de la vase, de la boue, de la gadoue. Mettre les pieds dans ce plat d’eau, c’est s’enfoncer dans la boue, se salir — une image pour dire qu’on n’a pas peur de se salir les pieds, d’affronter les problèmes en face. Ce n’est donc pas le plat de cuisine à l’origine, mais l’étendue d’eau boueuse.

Une belle citation de Jean Rostand — académicien français mort dans les années 1970 — illustre parfaitement cette expression : « Mettre les pieds dans le plat quand on pense, les retirer quand on écrit. » Autrement dit : dans sa tête, on peut penser librement, sans censure, sans avoir peur d’aborder les sujets qui fâchent — on met les pieds dans le plat. Mais quand on écrit, on choisit ses mots avec soin, on retire les pieds du plat.

Des synonymes : ne pas tourner autour du pot, parler sans ménagement, dire les choses franchement, appeler un chat un chat — expression qu’on a vue dans un épisode précédent, mais mettre les pieds dans le plat est encore plus direct, presque frontal.

En anglais : « to put one’s foot in one’s mouth » — mettre son pied dans sa bouche — ou « to put one’s foot in it » — mettre le pied dedans.

J’ai été un peu long aujourd’hui — la faute à mon explication du mot plat en introduction. Mais au moins, vous avez écouté du français pendant un bon moment, et c’est ça l’essentiel. Comme toujours, envoyez-moi un message sur Instagram @lefrancaisavecadrien si vous avez des questions ou des suggestions. Merci beaucoup de m’avoir écouté, à bientôt, bye bye, hasta luego, matane !