Expression : ne pas être une mince affaire
Sens : être difficile, compliqué, pas simple
Origine : sens figuré de « mince » (= faible, médiocre, peu important)
Niveau : B1-C1
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Bonjour à toutes et à tous, bienvenue dans Le français, c’est facile avec Adrien. J’espère que tout le monde va bien. On est aujourd’hui le jeudi 20 mars 2025 et aujourd’hui, c’est la journée de la langue française et aujourd’hui, en France, dans les pays francophones et un peu partout dans le monde, il va y avoir des événements afin de promouvoir la langue française, afin de faire connaître la langue française.
Donc, j’apporte mon grain de sel en parlant aujourd’hui évidemment en français et de la langue française dans cette introduction. Alors, en fait, dans le monde, on estime à environ 320 millions de personnes qui parlent français, 320 millions de personnes. On parle français évidemment en France, en Belgique, au Canada, au Luxembourg, dans une partie de la Suisse, à Monaco, mais on parle aussi beaucoup français en Afrique. Il y a pas mal de pays où le français, sur le continent africain, est la langue la plus parlée, c’est la langue maternelle des personnes, c’est la langue qu’on apprend à l’école.
Dans le monde, on parle français dans 106 pays, ça fait 1-0-6, et le français, c’est la cinquième langue la plus parlée dans le monde. C’est la cinquième langue qui est la plus parlée. La première évidemment, c’est l’anglais, ensuite la deuxième langue la plus parlée dans le monde, c’est le chinois mandarin, la troisième langue c’est l’hindi en Inde, la quatrième langue c’est l’espagnol avec évidemment toute l’Amérique du Sud et l’Asie, la cinquième langue c’est le français. Donc, vous voyez, 320 millions de personnes, j’ai quand même une grosse marge de progression concernant les écoutes de mon podcast. Il y a encore beaucoup, beaucoup de monde à convaincre d’apprendre la langue française. Il y a beaucoup de personnes à qui j’ai envie de faire découvrir la langue française.
J’ai vu une étude hier qui dit qu’après 2050, donc aujourd’hui on est en 2025, donc 2050, ça sera dans 25 ans, eh bien après 2050, le français serait la deuxième langue la plus parlée dans le monde grâce aux pays africains. Dans les pays occidentaux, européens, il y a une petite natalité, il y a une faible natalité, c’est-à-dire qu’un couple, une famille va avoir un enfant, deux enfants, ou pas du tout. Alors qu’en Afrique, les couples, les familles sont constituées de beaucoup plus d’enfants. Donc, le fait qu’ils fassent plus d’enfants, ça va augmenter le nombre de personnes qui parlent français et donc, ça fera du français à partir de 2050, la deuxième langue après l’anglais, la plus parlée dans le monde.
Donc, vous voyez, vous avez bien raison d’apprendre le français. Alors, dans 25 ans, vous aurez quel âge ? Eh, dans 25 ans, ça fait un bout de temps. Alors, on a fini notre petite introduction sur la langue française et la journée de la langue française qui est le 20 mars tous les ans.
Aujourd’hui, on va étudier l’expression « ne pas être une mince affaire, ne pas être une mince affaire ». Et dans cette expression, les deux premiers mots, ce sont « ne » et « pas ». C’est le marqueur de la négation. Donc, aujourd’hui, on devait parler des formes de phrases, malheureusement, on en parlera demain. Je vous avais promis aujourd’hui, mais ça sera demain. Aujourd’hui, on va profiter que dans l’expression du jour, il y ait « ne pas » pour parler de la négation. Alors, la négation en français, c’est très important et on l’utilise beaucoup.
Il y a deux types de négations. La négation simple, c’est « ne pas », « ne…pas » et la négation complexe qu’on verra après. Alors, la négation simple, je vous explique comment on la crée, comment on la fait. Donc, dans la majeure partie des cas, la négation, donc « ne » et « pas » entoure le verbe. Donc, se place de chaque côté du verbe dans la phrase. Je vous donne des exemples. Si je dis « je mange », c’est une phrase affirmative. « Je ne mange pas », c’est une phrase négative. C’est une négation simple. Donc, « ne » et « pas » sont autour de « mange ». Ils entourent « mange ». « Je ne mange pas ».
Je vous donne un autre exemple. « Je ne parle pas anglais, je ne parle pas anglais ». Même chose ici « ne » et « pas » se placent de chaque côté du verbe. Ici, dans la phrase, le verbe, c’est « parle ». C’est le verbe parler, qui est un verbe du premier groupe. Donc, ça, c’est le cas général si le verbe est conjugué.
Ensuite, vous avez deux cas un peu plus spécifiques si le verbe est à un temps composé, comme par exemple le passé composé. On a déjà parlé du passé composé dans les autres podcasts d’avant, donc je vous invite à les écouter si vous n’avez pas pu. Je vous donne des exemples avec le passé composé. Si je vous dis « j’ai mangé ». « J’ », c’est le pronom, « ai », c’est l’auxiliaire et « mangé », c’est le participe passé, donc c’est le verbe. Et à la forme négative, cette phrase, ça va être « je n’ai pas mangé, je n’ai pas mangé ». Donc, ici, vous voyez que la forme de la négation « ne…pas » entoure l’auxiliaire et pas le verbe. « Je n’ai pas mangé », « n’ » et « pas » sont avant et après l’auxiliaire « avoir ». « Avoir » qui est conjugué, ça fait « A, I », donc, le marqueur de la négation entoure l’auxiliaire et pas le verbe.
Et enfin, le dernier cas, c’est si le verbe est à l’infinitif. L’infinitif, c’est la forme de base d’un verbe. C’est un verbe qui n’est pas conjugué. Par exemple, pour le verbe « manger », eh bien, quand je dis le verbe « manger », ça s’écrit M-A-N-G-E-R. C’est la forme infinitive. Pour le verbe « parler », c’est la même chose. Ça s’écrit P-A-R-L-E-R. Donc, je vous donne des exemples et je vais vous expliquer. « Merci de ne pas manger maintenant ». « Merci de ne pas manger maintenant ». Dans cette phrase, « manger » est à l’infinitif. Et donc, le marqueur de la négation « ne pas » se trouve avant le verbe. Une autre phrase, « pourquoi ne pas parler anglais ? » Eh bien, vous voyez ici « ne pas » se trouve avant le verbe à l’infinitif et il n’entoure pas le verbe.
Donc, ça, c’est les trois cas où vous avez de la négation simple avec « ne pas ». Si le verbe est conjugué, le marqueur de la négation entoure le verbe, si le verbe est conjugué à un temps composé, « ne pas » entoure l’auxiliaire et si le verbe est à l’infinitif, « ne pas » se trouve avant le verbe. Ça, c’est la négation simple.
Ensuite, vous avez la négation complexe. Quand vous prenez le marqueur de la négation « ne pas », eh bien, le mot « pas » peut être remplacé par un autre mot, ce qui va nuancer la phrase, ce qui va donner un sens un peu différent à la phrase. Je vous donne des exemples, ça va être plus simple. Si je vous dis « je ne mange jamais », ici « jamais » a remplacé le mot « pas ». « Je ne mange jamais » ça veut dire que vous ne mangez pas du tout, vous ne mangez justement jamais, jamais c’est le contraire de tout le temps, de toujours. Si je vous dis « je ne mange rien », « je ne mange rien », ici « rien » va remplacer le mot « pas » et ça va donner un sens différent à la phrase. Il y a un autre exemple. Si je vous dis « je ne mange que des frites », ici le mot « pas » est remplacé par « que ». Ça veut dire que tout ce que vous mangez, c’est des frites, vous ne mangez que des frites, uniquement des frites. Et ça, c’est la négation complexe. J’espère que vous avez compris.
Donc négation simple, trois cas possibles et négation complexe où le mot « pas » est remplacé par un autre. Et maintenant, après cette étude de grammaire de français, on va parler de l’expression du jour. « Ne pas être une mince affaire ». Alors, dans cette expression, vous voyez que le verbe « être » est à l’infinitif. Donc, comme on vient de le voir, « ne pas » va se placer avant. « Ne pas être une mince affaire ». Vous verrez tout à l’heure quand je vais vous donner des exemples afin que vous puissiez comprendre l’expression. Eh bien, je vais conjuguer le verbe « être » dans ces exemples et donc, vous verrez que le marqueur de la négation « ne et pas » vont se placer de chaque côté du verbe ou de chaque côté de l’auxiliaire si c’est un temps composé.
On continue dans l’expression avec le verbe « être ». Alors, le verbe « être » c’est un des verbes, avec le verbe « avoir », je pense, les plus utilisés en français. « Être » ça peut être un verbe ou ça peut être un auxiliaire. Je vais vous donner deux, trois utilisations du verbe « être ». On peut utiliser « être » pour décrire un état ou une caractéristique. Si je dis « je suis grand, je suis mince », c’est mon physique. Ça veut dire que je suis grand et que je ne suis pas gros. Là, c’est le verbe « être » et donc on décrit une de mes caractéristiques physiques. On peut dire aussi « il est petit » ou alors « vous êtes blond ». Blond, c’est la couleur de cheveux. Eh bien, chaque fois, là, j’ai utilisé le verbe « être ».
Une deuxième utilisation du verbe « être », ça peut être pour situer une personne dans un lieu, pour dire qu’une personne ou une chose est à un endroit ou à un autre. Je vous donne des exemples. « Il est à Paris ». Ça veut dire que la personne dont vous parlez se trouve à Paris. Ou alors « elle est à Tanger ». Cette femme, elle est à Tanger, elle se trouve à Tanger. Ou bien « nous sommes à Hong Kong », notre groupe, nous, nous nous trouvons à Hong Kong, ou bien, on va dire « ils sont à Tokyo, ils sont à Tokyo » c’est la troisième personne du pluriel. Ça veut dire que ce sont plusieurs personnes qui se trouvent, qui sont à Tokyo.
Et une troisième utilisation du verbe « être », même s’il y en a beaucoup plus, c’est tout simplement pour donner l’heure. Si je vous dis « quelle heure est-il ? » vous me dites « il est… là, il est, je ne sais pas quelle heure, 13 heures, 15 heures, 18 heures, ce que vous voulez ». « Il est 15 heures », vous avez le verbe être. Si je vous dis « hier quand vous avez mangé, il était quelle heure ? Quelle heure était-il ? » Là, j’ai utilisé le verbe être. « Il était quelle heure ? Quelle heure était-il ? » Je vais vous dire un autre exemple. Par exemple, « il sera quelle heure quand tu partiras à l’école demain ? » Là, c’est le futur. « Il sera quelle heure ? » Parce que je dis à la fin de la phrase « demain ». Donc, on comprend que l’action va se passer demain. Donc, on emploie le verbe être au futur. « Il sera quelle heure quand tu partiras à l’école demain ? » Est-ce que je vous conjugue le verbe être au futur ? On va le faire rapidement. Oui, non, on n’a pas le temps, mais on le fait quand même. On est des fous, on est des fous. Alors, le verbe être au futur, c’est « je serai, tu seras, il sera, nous serons, vous serez et ils seront ».
Et on enchaîne avec le quatrième mot de l’expression du jour, « ne pas être une mince affaire ». Le mot « une », c’est un article numéral. Ici, on compte le nombre d’affaires. Ça aurait pu être deux affaires, deux minces affaires, mais c’est une seule. Donc, c’est un féminin, article numéral.
Ensuite, vous avez le mot « mince ». Mince ici, c’est un adjectif. Et le premier emploi de mince, ça va être pour parler de l’épaisseur de quelque chose. Quelqu’un qui est mince, moi je suis mince, c’est une personne qui est très peu épaisse, qui n’est pas grosse, qui n’est pas grasse. On pourrait dire « elle est très mince, elle ressemble à une brindille ». Vous savez, comme les mannequins qui défilent… Je sais que c’était la fashion week récemment, on les voit défiler sérieusement, elles font 30 kilos, elles font 35 kilos ces femmes, c’est pas possible. Enfin bref, ça c’est le premier emploi pour mince.
Ensuite, vous avez un deuxième emploi pour mince, et c’est dans cette expression, l’emploi qu’on va utiliser. Ça veut dire faible ou médiocre. Je vous donne des exemples, ça va être un peu plus simple à comprendre. On va dire qu’on parle de quelqu’un qui est malade. Vous pourriez dire « nous n’avons qu’un mince espoir de le sauver ». Là, dans la phrase, c’est la négation complexe. Je vous laisse revenir au début du podcast si vous avez besoin. « Nous n’avons qu’un mince espoir de le sauver », eh bien ici, mince, ça veut dire « faible ». « Nous n’avons qu’un faible espoir de le sauver ». Il y a peu de chance qu’il s’en sorte. Ça, c’est la deuxième utilisation de mince.
Ensuite, vous avez le mot « affaire » dans l’expression, et c’est le dernier mot. « Affaire », c’est quelque chose dont on doit s’occuper. On dit d’ailleurs parfois « j’en fais mon affaire », ça veut dire « je m’en occupe » ou on dit aussi « ce ne sont pas tes affaires », ça veut dire « ça ne te regarde pas ». Ça ne te concerne pas. Mais évidemment, « affaire », ça peut aussi vouloir dire vêtement ou des choses qui vous appartiennent. Ça peut être des vêtements, comme je vous disais, ou des lunettes, une trousse de toilette, un chargeur de téléphone. On pourrait dire, si vous partez avec quelqu’un en voyage, « est-ce que tu as pris toutes tes affaires ? ». Ça veut dire « as-tu emmené tout ce dont tu avais besoin ? ».
Alors, on a fini d’étudier l’expression et maintenant on va voir ce qu’elle veut dire cette expression. Cette expression, ça veut dire que la situation va être compliquée. La situation va être difficile. Ce n’est pas quelque chose de simple. Ça veut dire que ce n’est pas facile. Ce n’est pas évident. C’est compliqué. Ne pas être une mince affaire, c’est quelque chose qui va être dur à faire, qui va être compliqué.
Je vous donne un exemple. Vous êtes au bureau et votre supérieur, donc la personne qui vous dirige, qui vous commande, votre patron vient vous voir et il vous parle d’un projet à réaliser. Un projet qui va demander beaucoup d’heures de travail, beaucoup de réflexion, beaucoup de concentration. Vous allez pouvoir lui dire « Écoutez patron, c’est faisable, mais ça ne va pas être une mince affaire » ou vous auriez pu lui dire « C’est possible, mais ce n’est pas une mince affaire ». Ça veut dire « On peut le faire, mais ça va être dur ». On peut le faire, mais ça va être compliqué.
Si je vous donne un autre exemple, ça peut être l’image du podcast. Sur l’image que je vous ai mise, vous avez quelqu’un qui monte en escalade une falaise. Eh bien, on va dire que vous partez en week-end avec des amis pour faire du camping et de l’escalade. Eh bien, vous allez au pied du mur, au pied de la montagne, vous jetez un œil en haut et vous dites à votre ami « Bon, ça va être compliqué, ça ne va pas être une mince affaire de monter cette montagne ». Ça ne va pas être une mince affaire de grimper tout là-haut. Donc vous avez compris « ne pas être une mince affaire », ça veut dire « ça va être dur », ça va être compliqué ou « on va galérer ». On peut dire ça aussi ou « ça va être chaud ». Tout ça, ce sont des expressions françaises qu’on utilise beaucoup.
Et la traduction anglaise, c’est « It’s not a walk in the park ». Évidemment, ce n’est pas une marche dans un parc, c’est beaucoup plus compliqué. Merci beaucoup de m’avoir écouté. On a déjà fait 23 minutes, donc je vais m’arrêter là. Vous pouvez me contacter sur Patreon si vous avez des questions et si vous pouvez parler du podcast autour de vous et surtout sur des forums de personnes qui veulent apprendre le français, ça serait très gentil. Merci beaucoup. À bientôt. Bye bye. Hasta luego. Matane !
La forme négative en français
Verbe conjugué : « ne…pas » encadre le verbe → « Je ne mange pas »
Temps composé : « ne…pas » encadre l’auxiliaire, pas le participe → « Je **n’**ai pas mangé »
Verbe à l’infinitif : « ne pas » se place avant → « Merci de ne pas manger »
Négations complexes :
– « ne…jamais » (à aucun moment)
– « ne…rien » (absolument rien)
– « ne…que » (uniquement, exclusivement)
Questions fréquentes sur cette expression
Que veut dire « ne pas être une mince affaire » ?
Cette expression signifie que quelque chose va être difficile, compliqué ou loin d’être simple. On l’emploie pour anticiper un défi ou prévenir que la tâche ne sera pas facile. C’est une formule très courante en français parlé et écrit.
Que signifie l’adjectif « mince » dans cette expression ?
Ici, « mince » n’est pas utilisé dans son sens physique (peu épais). Il a un sens figuré : faible, médiocre, peu important. On retrouve ce sens dans l’expression « un mince espoir », qui signifie un espoir faible, peu de chances. « Ne pas être une mince affaire » signifie donc littéralement « ne pas être une affaire peu importante » — autrement dit, c’est un gros morceau.
Quels sont les synonymes de « ne pas être une mince affaire » ?
En registre familier : « ça va être chaud », « on va galérer », « c’est pas de tout repos ». En anglais, l’équivalent est it’s not a walk in the park (ce n’est pas une promenade de santé).
Dans quelles situations utiliser cette expression ?
On l’utilise pour qualifier un projet ou une tâche ambitieuse : un dossier complexe au travail, une ascension en montagne, l’organisation d’un événement important. C’est une expression utilisable dans tous les contextes — du familier au plus formel.
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