Pourquoi les tirelires sont en forme de cochon et l’expression « Un travail de cochon »

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« Un travail de cochon » : un travail mal fait, bâclé, exécuté de mauvaise façon.

Variantes : une écriture de cochon, un temps de cochon, un caractère de cochon, cochonner (verbe), une cochonnerie (nom).

Origine : le cochon est associé à la saleté (il se roule dans la boue) → sale = mal fait.

Registre : familier — utilisable au travail, en famille, entre amis.

Niveau : B1 à C2.

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Bonjour à toutes, bonjour à tous, aujourd’hui on est dimanche, c’est le week-end, on est le dimanche 13 septembre 2026 et je vous souhaite la bienvenue dans cet épisode de mon podcast. Aujourd’hui, je vais vous parler d’une pensée de douche. Est-ce que vous savez ce que c’est une pensée de douche ? Une idée qu’on a quand on prend la douche. C’est quelque chose qu’on se demande, quelque chose qui va nous poser question mais qui n’a pas vraiment d’importance, ou alors qui a une importance mais on ne sait pas y répondre.

Et ce matin, en me douchant, je me suis demandé pourquoi les tirelires étaient en forme de cochons. Oui, je sais, c’est bizarre. Je ne sais pas pourquoi j’ai pensé à ça, mais c’est venu dans ma tête. Pourquoi les tirelires sont en général en forme de cochons ?

Déjà, il faut que je vous explique ce que c’est une tirelire. Une tirelire, c’est un petit pot avec une fente où vous allez mettre des pièces pour les mettre de côté. Ce sont les enfants qui ont ça en général et ils mettent leur petite pièce dans la tirelire et souvent cette tirelire est en forme de cochon. Parfois, elle est sous une autre forme, un autre animal ou même un objet, mais la plupart du temps c’est un cochon.

Donc dans cette tirelire, vous avez derrière ou au-dessus une petite fente pour mettre les pièces qui vont tomber dans la tirelire et en dessous, en général, il y a un trou avec un bouchon qu’on peut enlever pour récupérer les pièces. Ça s’appelle une tirelire. Il y a ça dans toutes les maisons, il y a ça dans toutes les cultures. C’est donc pour mettre l’argent de côté. C’est comme une banque pour les adultes, mais pour les enfants.

Et ces tirelires, elles sont en forme de cochon. Est-ce que c’est pas bizarre ? Pourquoi c’est en forme de cochon ? Donc comme je vous disais, j’ai pensé à ça dans la douche ce matin.

Et donc, je suis bien sûr allé voir sur Internet la réponse. C’est d’ailleurs marrant parce qu’aujourd’hui quand on a une question, on a la réponse tout de suite. On a une question, on a une réponse. Alors qu’avant, il y a 20 ou plutôt 30 ans, il fallait chercher. Il fallait ouvrir le dictionnaire, il fallait ouvrir l’encyclopédie, il fallait chercher dans des livres. Il fallait poser des questions à des personnes et soit on trouvait la réponse, à ce moment-là on était tout content, soit on ne la trouvait pas et puis on oubliait la question. Et franchement, je ne sais pas ce qui est le mieux.

Est-ce que c’était mieux de faire la recherche, de passer du temps à chercher comme avant ou est-ce que c’est mieux aujourd’hui d’avoir la réponse tout de suite ? Franchement, j’arrive pas à savoir parce qu’évidemment c’est pratique d’avoir la réponse tout de suite aujourd’hui mais j’ai l’impression qu’on ne fait plus aucun effort et que l’information qu’on va chercher ne va pas forcément rester dans notre tête. Avant, quand on faisait l’effort d’aller chercher dans les livres, d’aller chercher la réponse, je pense que l’information reçue, la réponse obtenue, se mémorisait plus facilement. Alors qu’aujourd’hui, avec Internet, avec l’IA, on a la réponse en une seconde, on est content d’avoir la réponse bien sûr, mais je pense qu’on mémorise moins facilement.

Enfin bref, c’est pas ça le sujet du jour, est-ce que vous, vous savez pourquoi les tirelires sont en forme de cochons ? Si vous ne le savez pas, eh bien je vais vous le dire maintenant. En fait, il y a deux origines, il y a deux pistes différentes.

La première piste, elle nous vient du nord de l’Angleterre et plus particulièrement d’Écosse. En Écosse, il y a bien sûr la langue officielle, mais comme dans tous les pays, il y a ce qu’on appelle des dialectes. Ce sont des mots utilisés par les personnes sur place qui ne font pas forcément partie de la langue officielle. Eh bien, dans un dialogue… dans un dialecte, oh putain ! En Écosse, le mot « pig », qui veut dire cochon, ça désignait en fait un petit pot en terre cuite, ça désignait un récipient et ça désignait aussi l’animal. Donc le mot pig avait deux sens, un petit pot et un cochon.

On disait d’ailleurs penny pig pour la tirelire. Penny c’était l’argent, les pennies, et pig le cochon ou le petit pot. En fait, littéralement, penny pig, ça veut dire pot à soupe, pot à pièces. Et donc, le fait que le mot « pig » veuille dire à la fois « cochon » et « pot », à un moment donné, les gens qui ont fabriqué les tirelires les ont fabriquées en forme de cochon. Avec cette analogie, avec cette similitude, pardon, avec le mot « pig » qui veut dire « cochon » et « pot ».

Ça, c’est la première piste, c’est une piste linguistique. Linguistique, ça veut dire qui vient de la langue. La langue, la linguistique, un linguiste, tout ça, ce sont des mots de la même famille. Donc, une piste linguistique, ça veut dire que l’origine de pourquoi la tirelire est en forme de cochon vient de la langue, vient du dialecte du nord de l’Angleterre, du dialecte d’Écosse.

Et après, on a aussi une deuxième piste, une deuxième origine qui est là une piste de symbole, une piste symbolique. Pourquoi le cochon désigne l’argent ? Pourquoi la tirelire est en forme de cochon ? Pourquoi, en fait, il représente l’épargne, quelque chose qu’on va mettre de côté pour plus tard ? Alors, je vais vous l’expliquer tout de suite, mais avant, il faut que je vous dise ce que représentait le cochon il y a des centaines d’années pour les Français, pour les Européens, pour les humains en général.

Aujourd’hui, quand on veut manger du porc, on va au supermarché, on va chez le boucher, on demande du cochon, on demande du porc et on nous le donne. Donc c’est facile, on paye, on a quelque chose comme toutes les viandes, comme tout dans la société actuelle. Mais avant, pour manger de la viande, il fallait l’élever, il fallait avoir un cochon chez soi pour le tuer à la fin de l’année ou le tuer quand il est à maturité, quand il est bien gros, et à ce moment-là on avait du cochon qu’on allait saler pour le conserver.

Donc ce cochon qu’on va nourrir toute l’année, ça va être une ressource de nourriture pour quand on va le tuer. La nourriture donnée aux cochons, ce sont les restes des humains. Les hommes donnaient les restes de leur nourriture parce que les cochons mangent de tout. Donc en fait, on arrivait à faire grossir un animal avec des restes, avec des miettes, avec peu de choses.

Et donc ici, on a une similitude, on a une analogie, on a une comparaison entre le cochon, l’animal qui va grossir avec peu de choses, avec des restes de nourriture, et la tirelire qui va grossir, ou plutôt le montant, la somme à l’intérieur de la tirelire qui va grossir avec des petites pièces. Est-ce que vous comprenez ? Est-ce que c’est plus clair pour vous, le symbole entre le cochon qui grossit et qu’on va manger à la fin de l’année et la tirelire qui grossit, la somme d’argent qui grossit pour avoir à la fin une plus grosse somme ? Et ce, comment dire, ce symbole du cochon qui va grossir à partir de miettes, à partir de restes, c’est pas quelque chose uniquement français. C’était comme ça sur tout le territoire européen, plutôt sur tout le territoire qui est aujourd’hui l’Europe, et dans d’autres cultures évidemment.

En faisant mes recherches, j’ai vu qu’on avait trouvé des tirelires en forme de cochons au XIVe siècle en Indonésie. Merci l’IA ! Merci l’information facile ! D’ailleurs, le mot indonésien qui veut dire « tirelire », je ne vais pas vous le prononcer parce que ça va être très moche et je ne parle pas indonésien, vient du mot sanglier, le sanglier qui est un cochon sauvage. Donc c’est vraiment mondial cette relation entre le cochon et l’argent. C’est mondial le fait que les tirelires soient en forme de cochon.

J’imagine qu’il y a d’autres cultures où les tirelires sont d’une autre forme. D’ailleurs vous, chez vous, dans votre pays, votre culture, comment sont les tirelires ? De quelle forme sont-elles ? Quel animal représentent-elles ? Vous pouvez me laisser ça en commentaire sur YouTube dans ma vidéo ou plutôt dans mon podcast. Et comme ça je pourrai voir les différents animaux chez vous, si ce que je vous dis ça se confirme, si les tirelires sont beaucoup en forme de cochon ou alors si ce que je vous dis c’est des conneries et pas du tout en fait.

Et bien sûr, aujourd’hui, je vais vous parler d’une expression où il y a le mot « cochon ». C’est marrant parce que j’ai déjà parlé de pas mal d’expressions avec le mot « cochon ». Dans mon podcast, depuis plus de 600 épisodes ou 580 quelque chose, je vous ai parlé déjà de quatre expressions avec le mot « cochon ». Je vous ai parlé de donner de la confiture aux cochons. Je vous ai parlé aussi de « Adieu veau, vache, cochon » qu’on retrouve dans une fable de La Fontaine. Je vous ai expliqué aussi l’expression « copains comme cochons ». Ça veut dire être très bon ami, très bon copain. Et je vous ai aussi expliqué « cochon qui s’en dédit ».

Aujourd’hui, je vous parle donc d’une cinquième expression avec le mot « cochon » et c’est un travail de cochon. J’ai pris ici le mot « travail » mais on peut utiliser un autre mot. Je vais déjà vous expliquer le sens avec le mot « travail » et après je vous expliquerai les autres mots qu’on peut utiliser.

Alors, ça veut dire quoi ? Un travail de cochon. Ça veut dire un travail qui est mal fait, un travail bâclé. Ce n’est pas un travail bien exécuté, c’est un travail qui est exécuté d’une mauvaise façon, de la mauvaise manière, qui est mal exécuté. On peut dire un travail de cochon, on peut dire un boulot de cochon, du boulot de cochon, mais on dit plutôt « travail de cochon ». C’est une expression du registre, on va dire « familier », mais ce n’est pas du tout grossier ni une insulte. C’est une expression que vous pouvez utiliser en famille, dans votre boulot, si vous faites un travail manuel peut-être, que vous êtes électricien, plombier, que vous travaillez sur un chantier. On peut entendre cette expression pour un travail mal fait. Un travail de cochon.

Je ne vais pas vous expliquer les mots de l’expression parce que c’est très facile à comprendre. Il n’y a aucun mot compliqué, il n’y a pas de verbe. Donc je vais vous dire d’où vient l’expression. C’est assez simple à comprendre. Le cochon, c’est un animal qui se roule dans la boue, qui est plutôt sale. Pour nous humains. Quand on voit un cochon, généralement il est plein de terre, plein de boue, il vit dehors.

Il est plutôt sale. Alors que c’est adorable un cochon. Je n’ai jamais eu de cochon, mais je sais que ça peut être un super animal de compagnie. Je n’ai pas de cochon parce que j’ai des chiens et j’aurais peur que les chiens tuent le cochon par instinct. Enfin bref, donc le cochon il est souvent associé au mot « sale » parce qu’il va être plein de boue, plein de terre. Et quand on parle de quelque chose qui est « sale », ça peut être quelque chose qui est « mal fait ». Un « sale travail », c’est un travail « mal fait ». Un sale boulot, c’est aussi un travail mal fait parce que boulot, ça veut dire travail. Donc c’est pour ça qu’on associe le mot cochon à un travail mal fait, un travail de cochon, un travail qui n’est ni fait ni à faire. Ça, c’est une autre expression dont je vous parlerai une autre fois.

D’ailleurs, le mot cochon, on peut aussi le transformer en verbe. Le verbe, c’est cochonner. Cochonner quelque chose, c’est le salir, le bâcler. Par exemple, vous avez écrit un texte sur une feuille, un texte important, et votre fils ou votre fille avec ses feutres a dessiné n’importe quoi sur votre feuille, sur votre texte. On peut dire que votre fils, votre enfant, a cochonné votre texte, a cochonné votre feuille. Donc « cochon » c’est le mot, c’est le nom qui désigne l’animal, « cochonner » c’est le verbe, et on a un autre nom qui est dérivé de ça, c’est le mot « cochonnerie ».

Imaginez un autre exemple : vous avez un fils ou une fille qui est adolescent ou adolescente entre 13 et 18 ans, eh bien la chambre des adolescents, c’est toujours une cochonnerie. Il y en a partout, il y a des vêtements par terre, il y a des objets, il y a des posters sur les murs, le lit n’est pas fait, c’est pas du tout rangé, on peut dire que la chambre d’un adolescent, c’est une cochonnerie.

Est-ce que c’est plus clair pour vous ? Donc je vous ai dit au début qu’on pouvait utiliser le mot « travail de cochon », mais on peut aussi utiliser d’autres mots. Vous pouvez utiliser d’autres noms pour désigner quelque chose qui est sale, toujours avec le mot cochon. Par exemple, quelqu’un qui écrit très mal, on peut dire qu’il a une écriture de cochon. Moi, j’écris mal, c’est illisible, parfois même moi, j’arrive pas à me relire, j’ai une écriture de cochon. On peut dire aussi un temps de cochon. Un temps de cochon, c’est un temps qui est très mauvais. C’est la météo, c’est quand il pleut énormément, quand il fait froid, quand il fait humide, quand il y a du vent. Ça, c’est un temps de cochon.

D’ailleurs, souvent, on ne prononce pas le E du mot DE. On ne dit pas « un temps de cochon », on dit « un temps d’cochon ». Quelqu’un qui a mauvais caractère, on peut dire qu’il a un caractère de cochon. Un caractère de cochon. Donc vous voyez, on peut utiliser plein de mots avec cochon derrière pour désigner quelque chose de mauvais, de sale, de nul, de mal fait, etc.

Merci en tout cas à ceux qui sont encore là à écouter mes conneries. Si vous voulez parler avec moi, si vous voulez prendre des cours où on va parler, où vous allez vous améliorer à l’oral, je vous laisse mon site francaisfacileadrien.com. Vous avez toutes les informations pour prendre des cours particuliers avec moi. Ou encore plus facile, vous m’envoyez un mail à francaisfacileadrien@gmail.com.

Je vous souhaite de passer un bon dimanche, une bonne fin de week-end et on se retrouve mercredi ! À bientôt ! Bye bye ! Hasta luego ! Ilā l-liqāʾ ! Mata ne !

Questions fréquentes

Que signifie « un travail de cochon » ?

« Un travail de cochon » désigne un travail mal fait, bâclé, exécuté sans soin. Par exemple : « Le plombier a fait un travail de cochon — il y a des fuites partout. » On peut remplacer « travail » par d’autres mots : une écriture de cochon (illisible), un temps de cochon (très mauvais temps), un caractère de cochon (mauvais caractère).

D’où vient l’expression « travail de cochon » ?

Le cochon est traditionnellement associé à la saleté — il se roule dans la boue et vit dans des conditions peu propres, aux yeux des humains. En français, « sale » peut désigner quelque chose de mal fait (« un sale travail »). L’association cochon = sale = mal fait a donc donné naissance à cette expression.

Quelles sont les autres expressions avec le mot « cochon » en français ?

Adrien a déjà expliqué dans son podcast : « donner de la confiture aux cochons » (gaspiller quelque chose de bien), « Adieu veau, vache, cochon » (perdre tout d’un coup), « copains comme cochons » (être très bons amis) et « cochon qui s’en dédit » (promettre quelque chose solennellement). « Un travail de cochon » est la cinquième !

Comment utiliser le verbe « cochonner » et le nom « cochonnerie » ?

Cochonner (verbe) signifie salir ou bâcler quelque chose. Exemple : « Mon enfant a cochonné ma feuille avec ses feutres. » Une cochonnerie (nom) désigne quelque chose de sale ou de désordonné. Exemple : « La chambre de mon adolescent, c’est une vraie cochonnerie ! »

Pourquoi les tirelires sont-elles en forme de cochon ?

Il y a deux explications. La première est linguistique : en dialecte écossais, le mot « pig » désignait à la fois un cochon et un petit pot en terre cuite. Les fabricants de tirelires auraient donc donné une forme de cochon à ces pots. La deuxième est symbolique : au Moyen-Âge, le cochon grossissait toute l’année avec les restes de nourriture, puis était tué pour fournir de la viande. Cette image du cochon qui grossit petit à petit avec peu de choses ressemble à la tirelire qui grossit avec de petites pièces.

C’est quoi une « pensée de douche » en français ?

Une pensée de douche est une idée ou une question qu’on a en prenant sa douche — souvent une réflexion anodine ou philosophique qui arrive quand l’esprit se détend. En anglais, on dit « shower thought ». C’est un concept très populaire sur Internet, notamment sur Reddit avec le subreddit r/Showerthoughts.


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